데이터 융합으로 일상을 혁신하는

최연소 여성 임원

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◆ 한국과 일본에서 영상처리와 영상데이터를 전공한 신정은 상무는 LG전자 CTO부문 B2B선행기술센터 LDF(Life Data Fusion)연구실 데이터 융합기술 연구 및 개발을 맡고 있습니다. 

◆ 2010년 LG전자에 입사해 멀티미디어연구소에서 차량용 카메라 영상처리 개발 업무를 시작으로 책임연구원부터 PL, PM, Task Leader 등을 거쳤습니다. 2021년 자동차가 이동통신 네트워크를 통해 다양한 서비스를 제공할 수 있도록 하는 기술 개발에 대한 성과를 인정받아 최연소 상무로 승진하며 주목을 받았습니다.

◆ 현재 고객 데이터를 융합하고 분석해 고객의 라이프스타일과 니즈에 맞는 기술을 개발과 더불어 데이터 결합 방법과 분석 기술을 개발하여 미래 사업 준비에 앞장서고 있습니다. 그녀는 최연소 임원, MZ세대 임원이라는 타이틀보다 자신의 뒤를 이을 후배들에게 좋은 영향력을 주는 선배가 되고 싶다고 전합니다.

정보통신 전공 시작해 영상처리, 데이터 분야까지 섭렵 

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고등학교를 졸업하고 컴퓨터, 특히 영상처리에 흥미와 관심이 생겼고, 학회를 다니면서 여러 석학과 관련 기술에 대해 의견을 나누고 결과물을 공유하는 것이 즐거웠습니다. 그러면서 일본 게이오대학원 영상처리 전문 교수님과도 인연이 닿아 2차원, 3차원 영상 데이터에 대한 공동 연구를 시작하게 되었고, 영상 데이터에 관한 깊은 연구를 할 수 있었습니다. 이렇게 일본 게이오대학원의 ICT 연구실 석사과정(2년), 박사과정(3년)을 거쳐 동경공업대학 로봇연구실 박사 후 과정(1년)까지 마쳤습니다. 

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영상처리 분야는 영상의 종류와 처리 목적에 따라 연구 범위가 매우 다양합니다. 제가 다루었던 분야는 자동차에 장착된 전방과 후방의 카메라로부터 추출된 영상에서 자동차 주변의 장애물과 사람을 인식하는 연구였습니다.박사학위로는 실제 사람을 3D 레이저 스캐너로 스캔하여 추출된 3차원 인체 데이터를 기반으로 인체의 주요 특징이 될 수 있는 부분(어깨, 목, 팔, 다리 등 꼭짓점 25곳)을 자동으로 추출하는 연구를 했고요. 연구 결과는 의류, 운동, 헬스케어에 접목하여 활용하는 제안을 했었습니다. 

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차량 카메라 영상처리 연구원으로 시작, 선행기술 개발 앞장 

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현재 회사에 면접을 보기 전까지는 단순히 가전 회사라고만 알고 있었습니다. 하지만 면접을 보면서 LG전자가 다양한 부문의 선행기술을 개발하고 있다는 사실을 알게 되었는데요. 자동차 부문만 보아도 많은 기술 개발이 이루어지고 있었고, 제가 공부했던 기술이 다양하게 활용될 것 같아 설레었습니다. 

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입사 후 영상처리를 기반으로 하는 *ADAS Around view monitoring 시스템 개발을 시작으로, *자동차 인포테인먼트 및 텔레매틱스 통신 연계 Smart/Connected Car 기술부터 5G 기술 적용 프로젝트를 맡으면서 정말 많은 *OEM을 만나고 선행기술을 협업했습니다. 지금 생각해도 어떤 OEM에 가서도 경험할 수 없는 즐겁고 소중한 경력을 쌓을 수 있었지요. 책임연구원이 되면서부터는 PL, PM, Task Leader 등 리더 역할을 맡았고 과제 제안과 개발 업무를 진행했습니다.

*OEM: 다양한 회사와 주문자의 요구에 따라 완제품을 생산하는 회사

*ADAS Around view monitoring 시스템: 어라운드 뷰 모니터링으로 차량 전후좌우에 장착된 4개의 카메라 영상을 합성하여 최대한 사각지대 없이 자동차 주변 360도를 위에서 내려다보는 주차 편의 시스템으로, 실시간 영상을 제공해 보다 정확한 주차를 가능하게 하고, 이는 주차뿐만 아니라 좁은 길 운전에도 편의와 안전을 보조하는 시스템.

*자동차 인포테인먼트 및 텔레매틱스 통신 연계 Smart/Connected Car 기술: 인포테인먼트는 차 안에서 즐길 수 있는 엔터테인먼트(entertainment)와 정보(information) 시스템을 총칭하는 용어로, 영화 · 게임 · TV · SNS 등과 같은 엔터테인먼트 기능과 내비게이션, 모바일 기기와 연동된 다양한 서비스를 제공하는 기기 또는 기술을 말하며, 텔레매틱스는 차량이 인터넷망에 연결될 수 있는 통신 시스템. 5G/6G, 자율주행 등의 시대가 다가오면서는 인터넷과 차량의 단순 연결을 넘어 사람과 모든 디바이스와의 연결이 가능해지도록 하는 초연결/초고속 등의 기술이 중요하다.

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데이터 융합을 통한 선행개발 기술 연구의 매력 

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기업이 보유하고 있는 데이터는 고객과 기업, 환경 등 매우 다양하고 깊이 있는 가치를 주고 있고, 나아가 이종 분야 데이터와의 융합을 통해 시너지를 내어 새로운 가치로 극대화되고 있습니다. 저는 고객을 더 잘 이해하고 고객에게 감동을 줄 수 있는 경험을 찾아내고자 데이터를 활용하고 융합합니다. 이는 데이터뿐만 아니라 고객의 생활 속 작은 문제부터 고객과 연결된 크고 다양한 경험들과 연결하여 고객 경험의 다양성과 개별화를 찾아내어 더 나은 삶을 제공하기 위한 기회와 사업을 창출해 내고자 하는 것입니다. 인간 그리고 환경, 사업적으로 가치를 줄 수 있는 매력적인 일이 아닐까요? 

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국내외 다양한 기술개발 협업을 통해 얻은 성장 

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가장 힘들었지만 가장 보람되었던 일은, 일본 OEM과의 선행개발 협업이었습니다. 이는 정확하고 꼼꼼하기로 유명한 일본의 문화와 열정적이고 끝까지 최선을 다하는 한국의 문화가 서로 시너지가 되어, 무려 5개의 업체가 하나의 공동 목표를 달성하기 위해 One team이 되어서 일하다 보니 업무뿐만 아니라 서로의 비전부터 그것을 이루기 위한 인생 가치관까지 교류했습니다. 5G 기반의 차량 간 커넥티드 서비스 및 텔레매틱스 기술에 대한 선행 협력 개발을 진행했었고, 이를 실제 OEM의 테스트 트랙에서 여러 대의 차량을 대상으로 긴밀하고 정밀하게 검증해야만 하는 업무였습니다(겨울이었고 눈이 엄청나게 쌓인 곳이라 혹독한 환경에서 차량 주행 실험을 해야 했기 때문에 더 치열했던 것 같습니다).

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차량 사용 순서가 예약대로만 진행되기 때문에 차량 세팅에 오류가 있어도 안 되었고, 계획대로 완료될 수 있도록 철저히 준비했던 것 같습니다. 완료 후에도 모두 랩업(Wrap-up)을 통해 기술 점검부터 계획까지 꼼꼼하게 진행되는 과정들이 향후 업무를 하는 데 있어서 기준이 되고 큰 자산이 되었습니다.

그리고 사소한 것 같지만 매일 업무 종료 후에는 다 함께 청소하면서(특히 실험 차량 세차) 하나가 되고 열정적으로 일을 추진했던 것이 지금까지도 기억에 남습니다. 이런 열정이 좋은 성과로 이어져 더 좋은 인정을 받게 된 것이 아닌가 생각합니다.

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자동차 이동통신 네트워크 관련 선행기술 개발로 젊은 임원이 되다 

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2010년 연구원으로 입사해, 2021년 11월 상무로 승진했습니다. ‘언젠가는’이라고 생각했던 임원의 자리가 생각보다 빨리 와서 결혼 전 프러포즈 받았을 때보다 놀라웠죠, ‘최연소’와 함께 ‘여성’이라는 두 개의 무거운 타이틀에서 요구되는 기대와 역할에 고민이 많았고, 아무래도 눈에 띄게 되다 보니 감사하고 기쁜 마음만큼 부담이 매우 컸어요. 특히 제가 잘해야 다음 후배들에게도 좋은 영향을 주고 기회가 많이 주어질 수 있다는 생각에 더욱 열심히 하려고 노력하고 있습니다. 주변에 좋은 선배, 임원분들이 많은 조언을 주고 계시지만, 최연소 여성 선배 임원은 아무래도 적다 보니 제가 후배들에게 도움이 되는 선배가 되어야겠다 생각합니다.

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저를 MZ세대 임원이라고 표현하는 분들도 계시지만, 80년생인 저는 MZ세대라고 보긴 힘들다고 생각해요. 다만 젊은 임원으로서 MZ세대 직원들과 자유롭고 편하게 일하고, 후배들이 저에게 어떤 지적을 해주어도 바로 인정하고 스스로 변화하도록 노력하려고 해요. (물론 더디게 보일 수도 있지만) 또한 해야 한다고 확신이 드는 목표가 있다면 적극적으로 추진하여 실행하고요.

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기술 트렌드에 눈과 귀가 열려 있어야 

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현재 데이터 융합 기술 관련 업무를 진행하면서 기술 트렌드의 빠른 변화와 속도에 대해 체감하고 있습니다. 내부적으로는 이러한 기술을 연구하는 구성원들과 함께 교육이나 세미나, 학회 등을 모니터링도 하면서 참여하고 있지만, 개인적으로는 외부 전문가와 관련 사업가들을 통해서도 기술 트렌드를 확인하고 검증하고 있습니다. 특히 책은(교과서) 이미 그 트렌드를 잘 정리한 내용이라고 생각하고 있어서 학계 → 사업 → 책의 순서로 점검하고 시간이 없다면 워킹 샌드위치 런치를 이용해서라도 전문가들과 논의하는 시간을 만들어내고 있습니다.

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여러분들도 정보통신 분야를 공부하고 있다면 단순히 과학적, 수학적 기술 접근 방법을 넘어 다양한 분야의 경험을 쌓아 폭넓은 시야와 인사이트를 갖추길 바랍니다. 현존하는 시대는 하나의 전공이나 학문보다는 다양한 지식과 지혜와의 융합이 중요합니다. 책도 좋지만 다양한 분야의 전문가나 사람들을 많이 만나고 교류하면서 시야를 넓히고 네트워크를 만드세요. 그리고 그것들을 바탕으로 작게라도 도전을 해보고, 하나둘씩 나만의 성공 스토리를 만들어 나가길 바라요.

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지금 이 일이 '최고의 일'이다 

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제가 입사 후 임원이 되기까지 가장 좋아하고 희망을 주는 글이 있습니다. 

"작은 일에도 무시하지 않고 최선을 다해야 한다. 작은 일에도 최선을 다하면 정성스럽게 된다. 정성스럽게 되면 겉에 배어 나오고 겉에 배어 나오면 겉으로 드러나고, 겉으로 드러나면 이내 밝아지고...(중략) 오직 세상에서 지극히 정성을 다하는 사람만이 나와 세상을 변하게 할 수 있는 것이다. (중용)“

입사 후 제게 주어진 어떤 업무에 대해서도 ‘항상 지금 이 일이 최고의 일이다’라고 생각하고 진심으로 고민하면서 정성을 다하는 것이 쌓여 그것이 나의 역량이 되고, 이는 나뿐만 아니라 회사, 그리고 고객까지 변화시킬 수 있는 힘이 되었다고 믿고 있습니다. 그리고 여성으로서 아내로서 엄마로서 며느리로서 딸로서의 이 모든 역할 하나하나에 다 만족할 수는 없어도 그 안에서 최선을 다하면서 내가 해야 할 일에 몰입했습니다. 몸은 고되어도 아이들을 위해서나 내 일을 위해서나 늘 최선을 다하는 것이 즐겁습니다. 임원이 된 지금은 더욱 그렇고요. 

여러분도 하고자 하는 일에 정성을 다하고 목표를 세워서 추진하고 실행해 보세요. 그리고 혼자가 아니라 함께 꿈을 이룰 수 있는 스승 그리고 동료들과 함께하세요. 분명히 어느 순간 더 나은 나로, 리더로, 여성 리더로 충분히 해낼 수 있다고 말씀드릴 수 있습니다. 

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실패해도 포기하지 않는 힘, 곧 '성공 스토리'가 될 것 

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앞으로 많은 후배가 젊은 리더의 역할을 맡을 것입니다. 무엇보다 나는 어떠한 일을 하고 싶은지, 그 일을 통해 어떤 사람으로 성장하고 싶은지 생각해 보고, 전공 분야 외에도 다양한 분야의 경험을 쌓아 시야를 넓히면 좋겠습니다. 

특히 가사나 육아가 있거나, 취미 등의 라이프가 있어도 얼마든지 임원으로서 맡은 바를 충분히 해낼 수 있다고 생각합니다. 오히려 집중하고 몰입할 수 있어서 좋아요. 일과 꼭 해야 하는 라이프로 선택과 집중을 하길 바라요. 저는 일하는 시간 외에는 육아에 집중합니다. 모든 것을 다 할 수는 없으니까요. 그러면서 내 꿈에 열정을 가지고 끝까지 이루어 내고자 하고 실패하는 일이 있어도 해낸다면, 결국 그때의 실패 스토리가 언젠간 나의 성공의 스토리가 되어 있을 테니까요. 

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편리한 일상의 문을 활짝 열고 싶어 

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고객의 라이프스타일 가치를 향상하기 위해 데이터 융합을 기반으로 많은 성공과 변화를 실현하고 싶어요.이를 위해 고객의 흔적인 데이터를 융합하고 분석하여 고객을 잘 이해함으로써 집 안에서 이뤄지는 의식주와 건강한 삶에 대한 니즈와 고민, 집 밖으로는 이동의 편리함까지 주는 일상의 새로운 경험을 제공하고자 합니다. 이러한 데이터 융합 분석을 위해 이종 산업 도메인 지식을 기반으로 가장 핵심 경쟁력이 되는 데이터 결합 방법과 분석 기술을 개발하여 미래 사업 준비와 포트폴리오를 다각화해 나갈 것입니다.